Complicaciones de la Obesidad

Tratar al obeso es prevenir una amplia gama de enfermedades asociadas al problema del sobrepeso.

El exceso de peso en sus distintos grados afecta cada vez a más personas. Separar el aspecto médico del social y estético, es un verdadero desafío porque la medicina hasta ahora no había tomado en cuenta la obesidad como una enfermedad crónica. La tendencia era generalmente diferenciar a la gente por sus características físicas: la primera recomendación que se le hacía al gordo cuando consultaba por alguna afección vinculada con el exceso de peso era "vuelva cuando adelgace". La consecuencia es que muchos obesos se mantienen alejados del médico y frecuentemente empeoran sus problemas que requieren un tratamiento específico.
El obeso tiene complicaciones de salud especiales cuyo tratamiento no siempre se encara de la manera adecuada en los sistemas de salud pública y privada.
Las enfermedades crónicas asociadas pueden llegar a ser discapacitantes, por lo que el costo humano y económico del problema puede ser elevado si no se toman medidas para su tratamiento. Entre los problemas de salud que habitualmente afectan a los obesos cabe mencionar:
Problemas cardiovasculares
Entre 57 a 70% de las enfermedades cardíacas están asociadas con la obesidad.
Las mujeres que aumentan un promedio de 20 kilos durante su juventud triplican las probabilidades de muerte por problemas cardíacos, comparadas con mujeres que mantuvieron un peso estable.
Un aumento del 10% del peso corporal está asociado con un aumento del 12% del nivel de colesterol, factor que a su vez aumenta el nivel de riesgo cardíaco.
Hipertensión
Un 30% de todos los casos de hipertensión se relacionan con la obesidad. En hombres de menos de 45 años el porcentaje alcanza casi el 60%. Las personas sedentarias aumentan entre un 35 a un 52% su riesgo de hipertensión. Una disminución del 15% del peso reduce en un 10% la presión sanguínea sistólica.
Várices
Se observan en pacientes con obesidad importante y estilo de vida sedentario. El ejercicio puede prevenir su aparición.
Problemas endocrinológicos:
­ Diabetes: los casos de diabetes tipo 2 --no insulino-dependiente--, antes denominada "del adulto", han aumentado en forma alarmante, considerada una epidemia. Está estrechamente vinculada con la obesidad y el sedentarismo. Estudios recientes indicaron que el 13,5% de los pacientes obesos son diabéticos, comparados con el 3,5% de personas con peso normal que padecen la enfermedad.
­ Edema: Los pacientes con sobrepeso muy importante (hiperobesos) desarrollan edemas y retención de fluidos, asociados con mayor susceptibilidad al glaucoma y la hipertensión.
Cáncer
La mortalidad por ciertos tipos de cáncer aumenta en pacientes con sobrepeso.
Un estudio mostró que los hombres obesos tenían una mayor incidencia de cáncer colorectal y de próstata. Las cifras promedio en mujeres obesas indican mayores porcentajes de cáncer endometrial, de cuello de útero, ovárico, de mamas y de vesícula.
En mujeres post-menopáusicas un 11% de los casos de cáncer de mama era atribuible a la obesidad.
Problemas articulares, esqueléticos y musculares
­ Artritis: su prevalencia crece a medida que el peso aumenta y puede llegar a ser discapacitante. Los obesos sextuplican las posibilidades de artrosis de rodilla, comparados con individuos de peso promedio.
­ Aumenta el riesgo de gota, enfermedad metabólica que se caracteriza por depósitos de ácido úrico. Afecta especialmente a las articulaciones provocando dolor e inflamación. Se da principalmente en pies en los hombres de más de 30 años.
­ Lumbalgias y/o dolor de espalda. Generalmente se indica sólo "bajar de peso". Es importante combinar el tratamiento para adelgazar con terapia física, ejercicios de yoga, tratamiento kinesiológico y, en algunos casos, cuando el sobrepeso es muy importante, ortopedia especial para proveer de apoyo al abdomen.
­ Dolor de hombros y parte superior de la columna, las mujeres con obesidad importante a menudo tienen problemas ocasionados por el gran peso de los senos. El tratamiento es comparable con el de los problemas de lumbalgia. En algunos casos contribuyen a dar alivio los sostenes especiales.
­ Las lesiones y caídas son más serios entre los hiperobesos, debido principalmente a la pérdida de una adecuada movilidad. El tratamiento debe incluir educación en la prevención de accidentes, mayor atención al calzado que se usa, precauciones en el uso de escaleras, uso de las barandas para apoyo.
Problemas del aparato reproductivo
­ La diabetes gestacional es uno de los problemas, aunque esto no significa que todas las embarazadas que padecen de obesidad entran en la misma categoría de riesgo.
­ Durante el embarazo y el parto las afecciones más comunes en las mujeres obesas son la pre-eclamsia y eclamsia (presión arterial elevada que puede aparecer con el embarazo o ser pre-existente, con niveles elevados de proteínas en orina, aumento de peso excesivo con consecuencias como parto prematuro, problemas renales, mayor riesgo de mortalidad).
­ Problemas menstruales: En casos de gran sobrepeso los ciclos menstruales irregulares, o su falta, pueden ser causados por niveles excesivos de estrógeno debido a la interacción entre las células grasas y la producción de estas hormonas.
­ En niñas obesas la menarca puede presentarse excepcionalmente temprano (puede llegar a darse a los 10 años), en este caso se necesita visitar al médico.
­ Incontinencia: un problema común en hiperobesos debido al aumento de la presión sobre la vejiga y la uretra causados por un abdomen excesivo.
Enfermedades respiratorias
­ Apnea del sueño, afección muy común entre hiperobesos. Disminuye la vitalidad, la capacidad de concentración y la memoria; aumenta el riesgo de hipertensión y ataque cardíaco.
­ Síndrome de Pickwick, asma, hipoventilación, son problemas respiratorios en los que se indica bajar de peso. El yoga y algunos ejercicios respiratorios pueden ser de ayuda y adaptarse para pacientes de cualquier tamaño y grado de movilidad.
Problemas digestivos
­ Hernia hiatal, reflujo esofágico o gástrico, causado por la presión de un abdomen importante.
­ Enfermedad de vesícula, alrededor de un 70% de los cálculos vesiculares se atribuyen a la obesidad. Un aumento de 10 kilos triplicaría el riesgo en las mujeres.
Problemas cutáneos
­ Infecciones y micosis en los pliegues de la piel y "rollos", detrás de las rodillas, o de las orejas. En la diabetes hay tendencia a las micosis.
­ Eczemas, urticarias y dermatitis no específicas son problemas de los pacientes obesos que no pueden ver parte de su cuerpo o inclinarse. Es esencial educar respecto de una higiene cuidadosa de las áreas difíciles de alcanzar. En algunos casos se recomienda el uso de artefactos adecuados.

Problemas de pies
Su cuidado es a veces difícil en los hiperobesos. Es importante un control regular del podólogo, especialmente en diabéticos.
Talones agrietados. Suele darse en hiperobesos debido a la presión del peso sobre el pie. Pueden convertirse en focos infecciosos.

Desórdenes de la alimentación
Atracones, bulimia, y anorexia nerviosa. Se han convertido en una epidemia entre las mujeres de Occidente. En todos los casos la educación nutricional es esencial.

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