Las Berenjenas

La etimología de la palabra berenjena es de origen persa y viene del árabe ?bandingana?. Desde el siglo XVI se consume en España de manera habitual. Después comenzó a comerse en Francia. Fue una de las verduras predilectas de Luis XIV por lo que tuvo una gran reputación en el Medio Oriente, de Turquía.

En la actualidad, la berenjena es cultivada en todo el mundo, en especial en las áreas mediterráneas, y además se toma como base de varios platos.
Esta verdura se define como un fruto carnoso de la familia de las solanáceas que puede presentarse de dos formas: una alargada y otra globosa. La piel tiende a ser morada.

Tiene una pulpa blanca y carnosa, dentro de la cual se encuentran algunas semillas blandas que no es preciso eliminar.

Las berenjenas son verduras que no tienen una estación específica, se encuentran en el mercado durante todo el año, ya que su cultivo se realiza en invernaderos, aunque su mejor época va desde finales de la primavera hasta principios de otoño.

Por lo general, las berenjenas más sabrosas son las más tiernas y firmes, pequeñas de unos 5-8 centímetros de diámetro, con la piel lisa y brillante. El color, que varía según el tipo, debe ser siempre uniforme, sin manchas, arrugas ni zonas blandas. También el peciolo debe estar verde y entero.

Al tratarse de un alimento perecedero, conviene consumirlas cuanto antes, aunque se pueden conservar en buenas condiciones durante 5 o 6 días en el cajón de las verduras del frigorífico. Nunca se deben envolver en film transparente, pues impide su respiración.

Además, se aconseja consumir las berenjenas con su piel, ya que es ahí donde se encuentra la mayoría de los nutrientes, que no son pocos. Asimismo, es rica en minerales como potasio, calcio y fósforo, también contiene vitaminas A, B y C, betacarotenos.

Aporta solamente 21 calorías por 100 gramos; es rica en fibra, por lo que resulta saciante y ayuda a combatir la pereza intestinal. Ejercen un considerable efecto depurativo sobre la sangre: la limpian, previenen las apoplejías y las hemorragias, y protegen las arterias lesionadas por el colesterol.

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