El Acido Fólico

El ácido fólico o vitamina B9 fue conocido primeramente en la India como un compuesto de la levadura que curaba la anemia macrocitica tropical, la cual se caracterizaba por presentar menos glóbulos rojos que lo normal pero de tamaño más grande y se los consideraba ?inmaduros?.

Esta vitamina del complejo B es requerida para que numerosas funciones importantes del cuerpo se lleven a cabo como son la formación del material genético, los glóbulos rojos de la sangre y las células gastrointestinales.
El ácido fólico trabaja junto con la vitamina B12,B6 y el hierro en la prevención de la anemia.

Previene, además, las malformaciones fetales congénitas (defectos del tubo neural) y las enfermedades cardiovasculares, en este último caso,disminuyendo los niveles de homocisteína sanguínea, aminoácido que en exceso, promueve la formación de coágulos y placas de grasa dentro de las arterias; facilitando su estrechamiento y, por ende, incrementando el riesgo de infarto cardíaco y cerebral.

También,el ácido fólico podría cumplir un papel potencial en la prevención del cáncer del tejido epitelial en el cuello uterino, estómago y colon.
De estos tres, la malignización de los pólipos precancerosos que se transforman en cáncer de colon/recto parece ser el más sensible a los niveles de esta vitamina.

Cuáles son los síntomas más comunes de carencia?

Los síntomas más comunes son el enrojecimiento de la lengua que, simultáneamente, se vuelve más vulnerable a lastimaduras,
problemas en el tracto digestivo y crecimiento insatisfactorio.

Grupos más vulnerables o de riesgo

-bebés de bajo peso
-embarazadas
-adolescentes
-tercera edad

En general,las embarazadas no llegan a cubrir las necesidades de ácido fólico sólamente con la alimentación, principalmente, después del primer trimestre de embarazo, cuando los requerimientos aumentan,al igual que en la lactancia.

Por ello, es necesario incorporar un suplemento farmacológico el cual va a ser prescripto por el médico. Uno de los últimos descubrimientos más significativos es que una ingesta adecuada de folato durante el período previo y posterior a la concepción reduce la ocurrencia y recurrencia de los defectos del tubo neural ( anencefalia y espina bifida).

La recomendación de ácido fólico en la embarazada es de 600 ug (microgramos) diarios.

Las personas en la tercera edad, también pueden presentar carencias de esta vitamina debido a una alimentación inadecuada y, por lo general, la ingestión de ciertos medicamentos y el alcohol interfieren en la asimilación del ácido fólico.

Fuentes Alimentarias de Ácido Fólico

*levadura de cerveza en polvo
*vísceras
*germen de trigo
*hortalizas de hoja verde intenso
*carnes
*legumbres
*cereales integrales

Hay que tener ciertos cuidados en la elaboración y cocción de los alimentos...

Puede ocurrir que seleccionemos alimentos fuente de esta vitamina pero que se utilicen procesos incorrectos de cocción y/o de almacenamiento los cuales pueden favorecer la pérdida de nutrientes.

Las hortalizas frescas (son las más vulnerables) conservadas a tº ambiente durante 2 o 3 días pierden del 50-70 % del contenido de esta vitamina.
Otro porcentaje pierden durante la cocción a altas temperaturas,con abundante líquido y durante tiempo prolongado.
La excesiva exposición a la luz reduce también el contenido de ácido fólico.

Se prescribe farmacológicamente a personas afectadas por anemia macrocítica, leucemia (esta vitamina está involucrada en la síntesis del material genético, responsable del crecimiento celular), estomatitis (enfermedad gastrointestinal caracterizada por lesiones intestinales, mala absorción de los alimentos, diarrea, heces con alta cantidad de grasas y un estado de mala nutrición general), determinadas malformaciones genéticas, alcoholismo y también aquellos que toman anticoncepativos orales y antiácidos después de las comidas.

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