El Jengibre

El rizoma subterráneo de una atractiva floreciente planta, el jengibre es extensamente utilizado en las cocinas de Asia, es segundo en importancia, después de la sal.

¿Cuál es su origen?
Se cultiva en Asia tropical desde hace más de 3000 años, aunque tiene origen desconocido. Las raíces del jengibre también son usadas en Medio Oriente y el sur de Europa desde tiempo antes de los romanos. Los portugueses lo introdujeron en África, los españoles lo tomaron de las Indias del Este, y en el 1500, los españoles tenían un floreciente jengibre de Jamaica comercializado con el continente europeo.

El jenjibre en la cocina
Con un limpio, fresco y especiado sabor, el jengibre es apreciado en muchos platos tantos dulces como salados, aunque es en Oriente utilizado en su integridad. Existen distintas formas de usarlo: fresco, seco, en conserva, preservado en almíbar y cristalizado. En la cocina china, es preferido el fresco que el seco, tanto por su sabor y textura. Picado, molido o cortado en juliana, es utilizado para saborizar un sin número de platos de carne, pescado y verduras.
El jengibre seco molido no tiene el mismo sabor que el fresco, y el segundo no se puede cambiar en recetas donde hay que usar fresco; queda bien en plato dulces, como panes, galletitas y budines. Es un excelente compañero del ruibarbo y de las manzanas.

En platos orientales: Los usos del jengibre en los platos de Oriente son un montón. Agrega un limpio y fresco toque a los mariscos, levanta el sabor de alimentos aburridos y corta alimentos muy grasosos como carnes de cerdo o pato. En marinadas, el jengibre afinidad con los cítricos, ajo, salsa de soja, y cebollas.
El jengibre rosado en conserva, llamado gari, en Japón, es un típico condimento del sushi. Los japoneses tienen una herramienta especial para rallar jengibre fresco, oroshigane.

Cómo elegirlo y conservarlo
Al elegir los rizomas frescos, el peso y la carne firme son signo de frescura. Si cede es un signo de que está maduro, y la madurez es signo de que es más picante y fibroso. Para el jengibre rallado, las fibras no son problemáticas, aunque pueden ser cuando se lo corta en rebanadas. El jengibre fresco debe mantenerse en lugar fresco durante una semana y varias en la heladera envuelto en papel de cocina para que absorba la humedad.

Formas de presentación: Fresco: Entero. Seco: En rebanadas o molido. Procesado: Preservado en almíbar, cristalizado y en conserva.
Para almacenar: Fresco: Los rizomas se mantienen muy bien refrigerados, envueltos en papel de cocina, en bolsas de plástico correctamente cerradas, donde se mantendrán perfectamente por un par de semanas. Seco: Debe ser almacenado en frascos herméticos en lugar, fresco, seco y apartado de la luz. En conserva: Deben guardarse en frascos herméticos en lugar, fresco, seco y apartado de la luz.
Va bien con...: Curries, salsa de soja, estofados de carne y aves, chutneys y pickles, verduras, sopas, platos de quesos y pescados, fruta en compota u horneada, tortas, budines, galletitas, panes dulces, bebidas y vino tibio.

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