La Cafeína

¿Eres de las personas que en un día caluroso, en lo primero que piensan para saciar su sed, es en un enorme vaso lleno de hielo y de las burbujeantes bebidas carbonatadas?

Pues, vamos a hablar de uno de los componentes de esas bebidas: la cafeína. Sí, esa misma que se encuentra en la olorosa tacita de café que te tomas todas las mañanas antes de ir al trabajo o a la escuela.

La cafeína se obtiene de las plantas, incluyendo la semilla del café, la hoja de té y de la semilla de cocoa. El cuerpo absorbe la cafeína rápidamente y va circulando a los tejidos de 15 a 45 minutos, dependiendo de la dosis y de la fuente de origen. Su duración es de aproximadamente 5 horas. El hígado se encarga de romperla y la mayor parte es secretada por los riñones. La cafeína se utiliza como estimulante en los medicamentos para aliviar el dolor, en diuréticos y en algunos remedios para el catarro. También es utilizada en productos para adelgazar.

Como cualquier droga, la cafeína es adictiva y el cuerpo puede adaptarse a su presencia. Muchas personas la consumen conociendo sus efectos ya que los mantiene alertas. Otros efectos de esta droga es causa de inestabilidad y aumenta la actividad del sistema nervioso. Estudios realizados sugieren que la cafeína impide la habilidad de absorción del calcio y de hierro; que es un factor de riesgo en el desarrollo de la osteoporosis. Estas hipótesis surgen debido a que algunos estudios indican que la cafeína aumenta la excreción de calcio, pero solo cuando la ingesta de éste es baja. Hasta el momento no se ha establecido ningún efecto en mujeres embarazadas ya que el feto no puede metabolizar la cafeína. A pacientes que padecen enfermedades del corazón se les recomienda limitar su uso, así como, a pacientes que están tomando algún medicamento que tenga interacción con la cafeína.

La cafeína se encuentra mayormente concentrada en el café, chocolate, té y bebidas carbonatadas. Muchos consumidores han tratado de limitar su consumo comprando café descafeinado. Algunos lo hacen por algún problema de salud; recomendación médica; otros, por la supuesta relación que existe entre la cafeína y el cáncer y niveles altos de colesterol.

Debemos ser cuidadosos al comprar café descafeinado, ya que para remover la cafeína, algunos fabricantes, utilizan solventes químicos que pudieran ser peligrosos. Pero no es para alarmarse, todo depende del proceso que se utilice; los métodos más seguros son el de etil-acetato y el de bióxido de carbono. No se le requiere a los fabricantes indicarlo en la etiqueta; no obstante, alguno lo hacen.

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