La Nicotinamida

Debido a que nuestro cuerpo convierte el triptofano (un aminoácido que se encuentra en ciertos alimentos, como la leche) muchos especialistas en alimentación no consideran a la nicotinamida un nutriente esencial, siempre y cuando nuestra dieta tenga la cantidad de triptofano necesaria.

La nicotinamida tiene múltiples funciones, entre las cuales se destaca su importancia como componente fundamental en ciertos coenzimas (parte no proteica de una enzima) involucradas en más de 50 reacciones químicas diferentes en nuestro cuerpo.

Estos enzimas que contienen nicotinamida juegan un importante rol en la producción de energía, y la metabolización de grasas, lípidos tales como el colesterol y carbohidratos. Otras funciones de estos enzimas tienen que ver con el aparato endócrino, es decir la producción de hormonas, particularmente hormonas sexuales y adrenalina.

Las principales fuentes naturales de nicotinamida incluyen la carne de hígado, entre la de otros órganos; huevos, pescado y maníes. Todas estas comidas son también ricas en triptofano. Otra importante fuente de nicotinamida son las legumbres, los granos (a excepción del maíz), la leche y los alcauciles.

La dosis diaria recomendada de nicotinamida está ligada a la cantidad de calorías que consumimos por día, (aproximadamente 6.6 miligramos por cada 1.000 calorías), aunque por lo general se recomienda por lo menos consumir entre 10 y 15 miligramos diarios.

La deficiencia severa de nicotinamida lleva al desarrollo de una enfermedad llamada ?pelagra? muy común en Italia y España durante el siglo XVIII. Los síntomas de esta enfermedad son: dermatitis, la piel se inflama y resquebraja, demencia, la deficiencia de esta vitamina en extremo lleva que las funciones cerebrales se desarrollen de forma inapropiada, provocando confusión mental y demencia.

Otro síntoma es la diarrea, provocada por el mal funcionamiento del tracto intestinal, debido a la mala producción de mucosidad causada por la deficiencia de la nicotinamida.

La nicotinamida es esencial en cuanto a la producción de energía. Está involucrada también en el equilibrio del azúcar en sangre y es un poderoso antioxidante y desintoxicante. También es destacable su efecto como reductor de los niveles de colesterol, especialmente cuando este se presenta en altos niveles.

La nicotinamida está íntimamente relacionada con otras vitaminas del grupo B en cuanto a la producción de energía. Puede ser combinada con otras drogas lípido-reductoras para potenciar el efecto reductor sobre el colesterol y los triglicéridos.

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