"Mi hijo come poco, ¿debo preocuparme?"

"Termina el filete, come legumbres, bébete la leche...", muchas madres piensan que su hijo/a no come lo suficiente. Pero ello no tiene necesariamente que significar que el niño tenga problemas de alimentación. Unas simples nociones te evitarán preocupaciones infundadas.

Existe una gran diferencia entre lo que los niños comen, lo que necesitan y lo que los padres querrían que comiesen. Las mamás suelen preocuparse en exceso por las posibles carencias cuando comen poco, por temor a que les cause problemas en el crecimiento o les haga caer enfermos.

En la práctica, al menos la mitad de las madres piensan que sus pequeños no comen lo suficiente pero parecen sanos y tienen una actividad normal.

Gustos particulares

El gusto de un niño es relativamente simple, suele darle poca importancia a la alimentación variada. Curiosamente, la monotonía en la dieta no les molesta, podrían comer sólo las cuatro cosas que les gustan. Además, el gusto de los niños es muy particular.

Hacer que lleven una alimentación diaria equilibrada a veces no es tan fácil, sobre todo con niños de entre 1 y 5 años. Hay que tomárselo con calma y no pararse a pensar en cantidades o calorías. Las necesidades alimentarias se resumen finalmente a seis elementos: proteínas, glúcidos, lípidos, vitaminas, minerales y agua. Es suficiente que el niño tome un poco de cada uno en sus comidas para estar sano.

Cómete el filete

Muchos padres se quejan de que sus hijos no comen la suficiente carne. Pero si observamos las costumbres alimentarias de nuestros niños vemos que comen: pollo, pescado, jamón de york, leche, queso, salchichas, huevo... lo que les aporta con creces la cantidad de proteínas que necesitan, y eso sin contar las proteínas que ingieren de origen vegetal. Si a tu hijo no le gusta la leche no te preocupes, puede suplirla con yogures, queso, mantequilla, incluso helados y batidos.

Frutas y verduras

A los niños les suele agobiar la cantidad de verduras que sus padres quieren que coman: judías verdes, zanahorias, coliflor, guisantes... Mientras que ellos adoran las patatas fritas, que también son vegetales. Es difícil que un niño que come pocas verduras caiga enfermo: los cereales aportan fibra y las frutas, vitaminas. Verduras y frutas tienen un valor nutricional parecido y a la mayoría de los niños les gustan más las frutas: plátano, manzana, piña...

Las carencias de vitaminas y oligoelementos no suelen darse en niños aunque no coman demasiado, y sí son características en los niños que sufren anorexia.

Cinco comidas al día

Es aconsejable que el niño haga cinco comidas diarias: tres principales y un tentempié a media mañana y por la tarde. Un niño suele tener hambre entre tres y diez veces diarias, pero se niegan rotundamente a comer cuando no tienen ganas. Es bueno para ellos irles acostumbrando a hacer estas comidas y a horas regulares.

Pero si es importante acostumbrarles a unos horarios de comidas, no debemos obligarles a que coman mucho en cada comida o lo hagan si no tienen hambre. Por otro lado, también debemos evitar que se pasen el día picando, sobre todo golosinas.

No hay que obligarles a tomar una cantidad determinada. Su peso no es el único indicativo de salud. Si está contento, juega y tiene energía, es que está sano aunque sea delgado. También debes tener en cuenta que el apetito de los niños es muy variable, puede cambiar en un mismo día.

Obsesionarte por lo que come tu hijo no os hará ningún bien a los dos. Obligarle a comer o estar hablándole constantemente de lo que debería comer puede hacerle tener una visión distorsionada de la alimentación y acabar causándole trastornos de alimentación. Si crees que tu hijo puede tener un problema de alimentación llévale inmediatamente al médico.

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