Melocoton

Los melocotoneros son árboles de la familia de las rosáceas que crecen en las regiones cálidas de todo el mundo. Proceden de la China donde eran muy apreciados por sus propiedades rejuvenecedoras, hasta el punto que eran consideradas como el símbolo de la inmortalidad. Desde aquí se extendieron a Europa, siendo España, Grecia e Italia los mayores productores. Son conocidos los melocotones de Nueva Zelanda, Sudáfrica o Estados Unidos. El fruto del melocotonero se llama melocotón. Es un fruto carnoso (drupa ), con una piel caracterizada por una cobertura cubierta de pelos, una carne muy jugosa que encierra una o dos semillas venenosas dentro de un gran hueso. Existen muchas variedades de melocotones, entre ellas es internacionalmente conocido el melocotón de Calanda, una localidad de Teruel ( España) , de color amarillo, muy jugoso. Existen melocotones de diferentes colores que van del amarillo al rojo. Actualmente solamente hay especies cultivadas y no existe el árbol en estado silvestre, incluso en China. Las nectarinas constituyen una variedad de melocotones caracterizadas por la ausencia de pelos en la piel.

La principal virtud de los melocotones es su riqueza en carotenos, entre ellos la xantofila, que es el carotenoide que le da la coloración amarilla a esta fruta. Entre sus virtudes más interesantes deberíamos mencionar sus propiedades anticancerosas, especialmente en la protección de cánceres de estómago. . Los carotenos poseen otras virtudes como las de proteger nuestras arterias o mantenernos jóvenes durante más tiempo. Su presencia en el cuerpo garantiza la buena salud de la visión, impidiendo la formación de las cataratas o la hipersensibilidad a la luz solar; el buen estado de la piel, de los dientes o de las encías. Su carencia puede manifestarse en una falta de visión - ceguera nocturna - , sequedad en la piel, acné juvenil o una mayor facilidad para las infecciones. Protegen nuestro estómago, impidiendo la formación de úlceras o nos ayudan a mantenernos más jóvenes durante más tiempo al eliminar la acción destructora de los radicales libres. Por lo tanto, el melocotón, por su riqueza en carotenos, vitamina C y selenio , se puede considerar un buen antioxidante.

Información Nutricional Cantidad por Porción 1 Taza (170g) Calorías 66kcal Grasas 0.4g - Grasa Poliinsat. 0.1g - Grasa Monoinsat. 0.1g Colesterol 0g Sodio 0g Carbohidratos 16.2g - Fibra Diet. 2.5g - Azucares 14.3g Proteínas 1.5g Vitamina A 11% Vitamina C 19% Calcio 1% Hierro 2%

Clasificación científica Reino Plantae División Magnoliophyta Clase Magnoliopsida Órden Rosales Familia Rosaceae Genero Prunus Genero P. persica

Es un alimento poco pesado para el estómago y ayuda al hígado a realizar los procesos digestivos al incrementar la producción de la bilis y favorecer la digestión de las grasas. Se dice, pues, que es un fruto colerético y, al igual que la achicoria o el diente de león, por ejemplo, resulta muy útil para ayudar en los procesos de insuficiencia biliar. Igualmente su zumo, por sus propiedades diuréticas y ácidas, resulta ideal para evitar los cálculos renales o de vesícula o ayudar a su disolución, especialmente si mezclamos su zumo con miel. Ademas, tiene propiedades ligeramente laxantes por lo que puede resultar muy eficaz para prevenir el estreñimiento.

Es rico en minerales, potasio, fósforo, magnesio, cinc y selenio , El potasio ayuda a mantener el equilibrio hídrico, contrarrestando el efecto negativo que el sodio podría tener en la retención de líquidos. Por lo tanto resulta adecuado para eliminar líquidos sobrantes del organismo y pueden ser utilizados en las dietas de adelgazamiento. Bien conocida es la importancia del fósforo en el proceso de formación de los huesos, junto con el calcio, pero no debemos olvidar tampoco la trascendencia de este elemento en el sistema nervioso y en el cerebro. Comer esta fruta puede resultar muy interesante en jóvenes que estén en periodo de crecimiento o que necesiten energía para sus estudios, pero también en personas mayores para prevenir la descalcificación que conduce a la osteoporosis. El magnesio, junto con la abundancia que esta fruta posee en niacina, ayudan a serenar los nervios y prevenir estados de ansiedad o de estrés. El cinc, ademas de ser un buen antioxidante, interviene en la maduración de los órganos reproductores al aumentar la testosterona, hormona reproductiva masculina por lo que conlleva el normal crecimiento de una persona, evitando el enanismo. El selenio, además de proteger el corazón, favorecer el sistema inmunitario o eliminar los metales pesados del organismo, interviene en la protección de numerosos cánceres, como el de colon, próstata o pulmones. Sin él el organismo no puede producir glutation, uno de los mejores antioxidantes, Se utiliza junto con el cinc para prevenir la caspa.

Muchas de las propiedades del melocotón se encuentran en la piel, por lo que resulta interesante comer este fruto sin pelar, siempre que se haya lavado muy bien y proceda de cultivos ecológicos en los que no se hayan utilizado pesticidas. Algunas personas les resulta molesta la piel e incluso sus pelos les produce picor o reacciones desagradables. En este caso también conviene pelarlas. Un recurso más práctico consiste en recurrir a la nectarina que tiene propiedades muy similares a esta fruta con la ventaja de se más rica en vitamina A y potasio, además de carecer del vello del melocotón que tan molesto resulta a algunas personas. ( Ver composición)

Los melocotones son " frutas del tiempo" porque aguantan muy poco una vez recogidas. Deben comerse frescos y es mejor hacerlo cuando están bien maduras lo que normalmente se produce entre los meses de primavera y otoño. Para comerlos fuera del tiempo se pueden elaborar mermeladas, gelatinas o confituras . También son bastante nutritivos los melocotones enlatados en almíbar que pueden comerse a lo largo de todo el año, aunque presentan una proporción de calorías mayor y un menor contenido en vitaminas y minerales. ( Ver composición) Resulta especialmente adecuada la técnica del secado al sol que permite comerlos crudos, sin añadir azúcar. Realizados de esta manera, mantienen prácticamente todas sus propiedades y resultan especialmente nutritivos.