naranja

Las naranjas son los frutos de del naranjo árbol perenne de la familia de las rutáceas de hasta 10 metros de altura, con la copa muy redondeada. Tallos ligeramente espinosos. Hojas coriáceas , elípticas o elipticolancelada, agudas y con el peciolo provisto de alas estrechas. Flores de color blanco muy perfumadas y con 5 pétalos y numerosos estambres. El fruto ( la naranja ) es un hesperidio con la corteza bastante lisa y sabor dulce o agrio, no amargo.

Las naranjas pertenecen a la familia de las Rutáceas, una familia muy amplia que contiene unas 1700 especies de plantas que crecen en países de clima cálido y templado, siendo el continente africano donde más especies se pueden encontrar.

Dentro de la familia de las rutáceas las plantas más conocidas son los los cítricos, especies que están incluidas en el género citrus al cual pertenecen las naranjas ( Citrus sinensis), las naranjas chinas ( Citrus japonica), las naranjas amargas (Citrus aurantium), las mandarinas ( Citrus reticulata) , los limones ( Citrus limon) los pomelos (Citrus paradisi) las limas (Citrus aurantifolia) o las toronjas ( Citrus medica). La naranja enana o kumquat ( Citrus margarita = Fortunella margarita) pertenecería al genero fortunella

Los cítricos se caracterizan fundamentalmente por sus frutos grandes que contienen cantidades abundantes de ácido cítrico, un componente con formula C3H4OH(COOH)3, que es el que les proporciona el característico sabor ácido. Además todos los miembros de este género contienen otros componentes que les otorgan aromas muy profundos. Por ejemplo, las flores de las naranjas, se conocen por su particular aroma conocido como aroma de azahar.

Información Nutricional Cantidad por Porción 1 Taza (180g) Calorías 85kcal Grasas 0.2g Colesterol 0mg Sodio 0mg Carbohidratos 21.1g - Fibra Diet. 4.3g - Azucares 16.8g Proteínas 1.7g Vitamina A 8% Vitamina C 160% Calcio 7% Hierro 1%

Clasificación científica Reino Plantae División Magnoliophyta Clase Magnoliopsida Órden Sapindales Familia Rutaceae Genero Citrus Especie C. x sinensis

Además de los cítricos, otras especies de plantas pertenecientes a la familia de las rutáceas son hierbas muy conocidas como la ruda (Ruta graveolens), el dictamo blanco ( Dictamnus albus) o arbustos decorativos como la esquimia japonesa. (Skimmia japonica)

Las naranjas proceden del sur de la cordillera del Himalaya y del del sur de la China, donde se han encontrado especies silvestres que tienen mucho parecido con las actuales. Parece ser que fue en el sur de la China donde se empezaron a cultivar hace unos 4000 años, si bien las primeras informaciones escritas aparecen en China hace unos 2700 años. Aunque se sabe que fue Alejandro Magno quien introdujo la mayoría de los cítricos a Oriente, no se sabe con exactitud quien introdujo las naranjas en Europa vía extremo oriente. Existen diferentes teorías que apuntan a los mercaderes genovesas, otras dicen que fueron los cruzados. Lo único que se sabe con exactitud es que los portugueses lo hicieron en el siglo XVI. Las naranjas fueron llevadas a América en el segundo viaje de Cristóbal Colón. Los árabes la implantaron en el norte de África y en España en el siglo X, tanto en Andalucía como en Valencia, lugar donde las naranjas han alcanzado la fama internacional de mayor calidad.

Del naranjo no solamente se aprovechan las naranjas. De este árbol también se extraen una serie de productos que son utilizados por la industria. Así, de las flores, mediante destilación, se produce un aceite esencial llamado nerolí que se utiliza en perfumería y que , mezclado con esencias de naranjas, limones y lavanda, forma parte de la composición de las colonias. Otro componente utilizado en la industria de la perfumería es el petigrain que también se utiliza en aromaterapia para calmar los dolores y proporcionar mayor claridad a la mente. De la cáscara de la naranja se producen esencias que se utilizan como aromatizantes para la industria de la alimentación. Otros productos obtenidos son pectinas, cortezas caramelizadas y productos para los piensos del ganado.

Las naranjas amargas no se utilizan para comer directamente porque no resultan agradables al paladar dado que son demasiado agrias. Normalmente se utilizan para confeccionar mermeladas y en la industria de los aceites.

Contraindicaciones: A pesar de su evidente bondad, el zumo de naranja o las naranjas pueden producir reacciones alérgicas con manifestaciones en la piel en algunas personas. También se ha comprobado que las naranjas o el zumo de naranja puede producir migraña en personas sensibles a los mismos.

La ingestión de estos alimentos en cantidades elevadas puede ser causante de problemas intestinales, por lo que es mejor ingerirlo con prudencia hasta ver cuales son las reacciones individuales.