Pasta

Se denomina pasta (o pastas en Argentina, Chile y Uruguay) a los alimentos preparados con una masa cuyo ingrediente básico es la harina de trigo, mezclada con agua, y a la cual se puede añadir sal, huevo u otros ingredientes, conformando un producto que generalmente se cuece en agua hirviendo. Comúnmente se utiliza la variedad triticum durum (trigo duro) en su elaboración.

El principal aporte a la nutrición es el aporte de hidratos de carbono y algo de proteína, sobre todo si va acompañada de carne, queso o algo de grasa cuando es cocinada con un poco de aceite.

Las pastas también aportan algunas vitaminas del grupo B, sobre todo las pastas de colores que, aparte del aspecto estético, mejoran este aspecto porque para dar el color se utilizan hortalizas tales como espinacas (verde) o tomate (rojo o naranja). Si no se añade nada, la pasta queda de color crudo (ligeramente amarillento).

La pasta puede ser fresca o seca, existiendo también variedades que se caracterizan por ser rellenas.

Pastas sin relleno
Dentro de la pasta sin relleno hay numerosas formas, algunas de las cuales son:
macarrones, con forma de tubo largo
penne, con forma de tubo corto, estriado en su cara exterior
Spaghetti, alargados y con sección circular
tallarines, similares a los espaguetis pero con sección rectangular o plana
ñoquis o gnocchi
hélices, forma de pajarita o tornillo de Arquímedes

Pastas rellenas
También hay pastas en forma de loncha, utilizadas para preparar los canelones y lasañas, platos que se acompañan con carne picada, bechamel, verduras u otros rellenos y salsas.
Se usan también discos de masa fina, de entre 8 y 13 cm de diámetro, cortados a mano o con máquinas cortadoras o troqueladoras, utilizados para conformmar empanadas de diferentes rellenos.
Al igual que en las pastas sin relleno, en las pastas con relleno existen numerosos tipos aparte de los mencionados, algunos de los cuales son:
los ravioles o ravioli, con forma de paquetito
los tortelines o tortellini, con forma de rollito anudado dentro del cual se incluye un relleno de carne, queso u otros ingredientes.
los panzerotti
los cappelletti
los agnolotti